聊城，地處魯西平原，毗鄰河南、河北，位于華東、華中、華北三大區(qū)域交界處。代表中國(guó)商業(yè)文明的京杭大運(yùn)河和代表農(nóng)業(yè)文明的黃河在這里交匯，禮樂(lè)興邦的齊魯文化和慷慨悲歌的燕趙文化在這里交融。聊城歷史悠久，人文繁盛，涌現(xiàn)出無(wú)數(shù)英雄豪杰。這些人創(chuàng)造了令人矚目的輝煌成就，也留下了寶貴的精神財(cái)富，構(gòu)筑起這座城市的文化品格。聊城以“江北水城·運(yùn)河古都”而著稱(chēng)。京杭大運(yùn)河和徒駭河縱貫市區(qū)，中國(guó)北方最大的城市湖泊東昌湖環(huán)抱古城，光岳樓、鐵塔、山陜會(huì)館、海源閣、傅斯年陳列館、孔繁森紀(jì)念館等聞名海內(nèi)外的文物單位，似顆顆明珠閃爍于城中湖畔，形成了“城中有水、水中有城、城水一體、交相輝映”的獨(dú)特城市風(fēng)貌。
京杭大運(yùn)河聊城段是古代會(huì)通河的一部分。位于聊城市下轄的陽(yáng)谷縣、東昌府區(qū)、臨清市境內(nèi)，全長(zhǎng)97.5公里，現(xiàn)為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。元·至元二十六年（1289），元政府開(kāi)鑿東平安山至臨清的運(yùn)河河道，上接濟(jì)州河、下通衛(wèi)河，并以“開(kāi)魏博之渠，通江淮之運(yùn)，古所未有，詔賜名會(huì)通河”（《元史·世祖紀(jì)》）。元明清時(shí)期，會(huì)通河一直是南糧北運(yùn)以及南北經(jīng)濟(jì)文化交流的重要通道，聊城也得益于京杭大運(yùn)河漕運(yùn)的興盛，經(jīng)濟(jì)繁榮、文化昌盛達(dá)400年之久，至今聊城運(yùn)河沿岸還保留著大量十余處水利工程設(shè)施及其他重要文化遺存。
船閘：由于京杭運(yùn)河聊城段所經(jīng)過(guò)的地區(qū)南北落差較大，且無(wú)水源補(bǔ)給，為了“以節(jié)蓄瀉”，確保運(yùn)河暢通，元明清時(shí)相繼在這一段河道上興建了三十余處船閘，因此也被稱(chēng)為“閘河”。目前保留下來(lái)的主要有周店閘、張秋上閘、張秋下閘、辛閘、梁鄉(xiāng)閘、土閘、戴閘、臨清二閘等八座船閘，其中又以周店閘保存最為完整。周店閘位于東昌府區(qū)鳳凰辦事處周店村，原名周家店閘，始建于元大德四年（1300），包括南閘、北閘和月河涵洞三部分，是運(yùn)河上保存最為完整的復(fù)式船閘。南閘長(zhǎng)31.37米，寬38.46米 ；北閘長(zhǎng)22米 ，寬31.13米 ；月河涵洞長(zhǎng)26.65米 ，寬11.2米 ，高5.3米 。南北閘間距66.20米 ，均為條石砌筑，結(jié)構(gòu)形式大體相同。閘上有民國(guó)張鴻烈題額，附近有記事碑三通。其他閘多數(shù)建于明代，建筑結(jié)構(gòu)合理，施工精細(xì)，是研究運(yùn)河水利發(fā)展歷史和漕運(yùn)歷史的重要實(shí)物資料。
碼頭:明清聊城一帶的張秋、東昌府（今聊城）、臨清等地商賈云集，經(jīng)濟(jì)繁榮，是運(yùn)河沿岸的重要都會(huì)，因此在河道上建有許多碼頭，以供裝卸貨物，至今保存完整的主要是位于聊城市區(qū)的崇武驛大碼頭和小碼頭。崇武驛大碼頭位于聊城市區(qū)運(yùn)河西岸，碼頭長(zhǎng)17.5米，寬5.8米 ，呈“巨”字形，大碼頭為官用碼頭，明清時(shí)期這里帆檣林立，有“崇武連檣”之稱(chēng)，系聊城八景之一。小碼頭位于大碼頭東約300米 運(yùn)河北岸，寬8米 ，平面呈“凹”字形，原為富商私用碼頭，臺(tái)階最上層青石上仍有系船纜繩用的圓形穿孔。
河隈張莊磚窯遺址:河隈張莊磚官窯遺址位于臨清市戴灣鄉(xiāng)河隈張莊村東側(cè)古運(yùn)河北岸，明永樂(lè)年間初建，最盛時(shí)有磚窯380余座，每年向京城輸送皇家建筑用貢磚萬(wàn)余塊。窯址面積約30萬(wàn)平方米，遺址內(nèi)現(xiàn)存殘窯10余處，窯室呈馬蹄形或圓形，其中保存最完整的一處窯址為Y1窯址，平面呈馬蹄形，高出地面2米，窯室為紅燒土掩埋，整個(gè)窯址占地面積175平方米 。地表存留有帶明、清印記的大磚殘塊。
聊城古船閘、碼頭、古橋等是運(yùn)河上的重要水利和交通設(shè)施，是研究運(yùn)河開(kāi)鑿、營(yíng)建、調(diào)度、營(yíng)運(yùn)的重要遺存，也是運(yùn)河漕運(yùn)發(fā)達(dá)的重要實(shí)物見(jiàn)證，具有很高的文物價(jià)值。而河隈張莊所保存下的眾多的磚窯遺址則表現(xiàn)出了當(dāng)時(shí)高度發(fā)達(dá)手工業(yè)發(fā)展水平，而且通過(guò)運(yùn)河為京城提供大量貢磚。此外，運(yùn)河沿岸還散落著眾多古建筑、古民居、古城鎮(zhèn)、古街巷等，它們都是研究各時(shí)代建筑藝術(shù)、漕運(yùn)歷史、運(yùn)河沿岸城市的形成發(fā)展、明清城市的經(jīng)濟(jì)文化尤其是市井文化、封建社會(huì)經(jīng)濟(jì)關(guān)系、社會(huì)形態(tài)等的重要實(shí)物資料。
據(jù)史料記載，元朝時(shí)，僅從大運(yùn)河北調(diào)的南糧，即達(dá)到全國(guó)總稅糧的六分之一，當(dāng)然這還不算由它串聯(lián)的五大河系的部分；到了明代實(shí)行海禁，運(yùn)河幾乎成為唯一的南糧北運(yùn)的水路通道。它的開(kāi)通，還帶來(lái)了聊城數(shù)百年的繁華?！澳嫌刑K杭，北有臨張”，是古人對(duì)京杭大運(yùn)河沿岸四處著名商埠的描述，“臨張”，即為聊城的臨清市和陽(yáng)谷縣張秋鎮(zhèn)。據(jù)《壽張鎮(zhèn)志》記載，張秋鎮(zhèn)全盛之時(shí)，城有九門(mén)九關(guān)廂、72條街、82條胡同，“儼然都會(huì)之觀也”。《臨清縣志》曾這樣描述：“至元、明建都燕京，全國(guó)經(jīng)濟(jì)依賴(lài)運(yùn)河，臨清處汶、衛(wèi)流域，每屆漕運(yùn)之時(shí)，帆檣如林，百貨山積，經(jīng)數(shù)百年之取精用宏，商業(yè)遂勃興不可遏。當(dāng)其盛時(shí)，北至塔灣，南至頭閘，綿亙數(shù)十里，市肆櫛比，有肩摩轂擊之勢(shì)?！卑l(fā)達(dá)的商品經(jīng)濟(jì)給聊城帶來(lái)了名聲，被稱(chēng)為“曹挽之咽喉、天都之肘腋”，并有“江北一都會(huì)”的美譽(yù)，給后人留下了數(shù)不盡的文化珍藏和歷史遺跡。
乾隆三十五年（1774）八月，魯西爆發(fā)了震動(dòng)朝野的王倫起義。起義軍連續(xù)攻占了壽張、陽(yáng)谷、堂邑，一路沿運(yùn)河北上，最后攻占了咽喉重鎮(zhèn)臨清，短短二十天，給臨清造成了巨大的破壞。咸豐年間（1851—1861），太平天國(guó)的軍隊(duì)、捻軍以及其他一些農(nóng)民起義軍在魯西一帶活動(dòng)，再加上嘉慶到咸豐年間的幾次黃河大決口，臨清以及其他一些山東運(yùn)河北段城鎮(zhèn)急劇衰落，昔日的繁華零落殆盡。
運(yùn)河文化傳承發(fā)展著中華民族的文脈，在世界范圍內(nèi)也具有很大影響力,它是由運(yùn)河的開(kāi)鑿和漕運(yùn)而形成的物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富的總和。在聊城廣袤的魯西平原上，因當(dāng)年運(yùn)河漕運(yùn)而興起的城鎮(zhèn)、文物古跡以及古老文化民俗遺存等，仍星羅棋布承載著運(yùn)河文化的氣息，時(shí)至今日仍然是京杭大運(yùn)河鮮明而獨(dú)特的名片。
